Seguramente alguna vez hayas tomado un té verde, un roibos o la tan demandada manzanilla, y es que el mercado de las infusiones es tan amplio y demandado que hoy en día es considerado uno de los productos indispensables en cualquier ámbito doméstico o social, y con social nos referimos a los restaurantes y cafeterías porque, ¿quién no se ha pedido alguna vez un té después de una de esas comidas copiosas que terminan con una tetera hirviendo y unas flores en su interior despidiendo un gran aroma? Y sí, sabemos que estarás pensando en un poleo menta o similar. Dentro del mundo de las infusiones existen diversas calidades y, por supuesto, esto se relaciona con sus orígenes y su trazabilidad. A continuación, os explicamos los orígenes de las infusiones, su historia y la tendencia del consumo en el mercado.
En primer lugar, ¿a qué denominamos infusión? Llamamos infusión a la bebida que se obtiene al verter agua caliente sobre flores, hierbas, especias o frutas, permitiendo que sus componentes se liberen y ofrezcan diversos sabores, aromas y beneficios. Esta elaboración cuenta con una larga historia en diferentes culturas y desde hace miles de años las recetas y los materiales para su preparación han evolucionado, aunque todavía se mantiene la esencia del concepto.
En cuanto a su aparición e invención, todo depende de la fuente consultada, pero existe un consenso en que sus orígenes parten de China y, por supuesto, del té, probablemente la infusión más consumida a nivel mundial. El hallazgo de las hojas de té se le adjudica al emperador Shen Nung, que obligaba a toda su población a hervir el agua antes de su consumo por salubridad. Según relata la leyenda, un día, mientras descansaba a la sombra de un árbol de té, unas hojas del mismo cayeron a su agua hirviendo y se hizo la infusión. Gracias al aroma que esta desprendía, el emperador se percató del hallazgo y decidió probar la bebida que hoy en día reconocemos como té.
Orígenes de las infusiones
Asia es, sin duda, la cuna del té y de diversas variedades de infusiones con una historia que se remonta hace miles de años. Dentro de este gran continente cada región posee sus propias variedades:
China: Tanto el té verde como el té blanco tienen sus raíces en la dinastía Tang (618-907). La base de la mayoría de los tés de origen chino son las hojas de Camellia sinensis, incluidos el té negro y el té oolong. El té pu-erh también tiene su origen en China, es fermentado y envejecido, y apreciado por su sabor terroso y propiedades digestivas.
Japón: Como es sabido, la cultura nipona está muy enfocada en el té verde, con diversas variedades como el matcha, el sencha y el gyokuro. En Japón destaca la ceremonia del té japonesa (chanoyu), un importante rito que refleja la armonía y la espiritualidad.
India: La India es reconocida por su famoso masala chai, un tipo de té negro, generalmente de la variedad Assam, que se mezcla con especias como canela, jengibre o cardamomo y que le aportan su característico sabor aromático. Sin embargo, en India no solo encontramos el chai, también se producen otros tés negros de alta calidad, como el Darjeeling y el Assam.
Sudeste Asiático: En otros países asiáticos, como Vietnam y Tailandia, sus infusiones incluyen diversas hierbas como lemongrass (hierba de limón), jengibre y flores, como el árbol de mariposa (clitoria ternatea) que da lugar a una infusión de color azul vibrante.
Beneficios de las infusiones
Las infusiones se consumen, además de por sus agradables sabores, por sus múltiples beneficios. A continuación, os explicamos los más comunes:
Efectos antioxidantes: Muchas infusiones, concretamente las basadas en té verde y blanco, son ricas en antioxidantes y ayudan a combatir los radicales libres, prevenir y restaurar el daño de las células y reducir el riesgo de enfermedades crónicas.
Relajan y reducen el estrés: Otra de las propiedades de algunas infusiones es su efecto calmante. Infusiones como la tila, la manzanilla, la valeriana, el lemongrass o el té de jazmín, entre otras, están recomendadas para personas con trastornos de ansiedad, por sus propiedades relajantes, que mejoran la calidad del sueño y reducen el estrés. Es importante aclarar que dentro de este grupo no se incluyen las infusiones que contienen teína, como el té, que crean un efecto contrario al de la relajación.
Mejoran la digestión: Entre sus beneficios más conocidos, las infusiones cuentan con propiedades digestivas, infusiones como el té pu-erh y el jengibre no sólo ayudan a calmar el sistema digestivo, sino que aceleran el metabolismo, reducen la hinchazón y mejoran la absorción de nutrientes.
Aportan energía natural: Algunos tipos de té, como el matcha y el té negro ofrecen un aumento de energía suave, perfecto para aquellos que no quieran consumir café.
Evitan o reducen la retención de líquidos: Existen infusiones con importantes efectos diuréticos, como el hinojo o la alcachofa. Los efectos diuréticos permiten que el propio cuerpo elimine líquido, pues aumentan la producción de orina. Así el cuerpo puede depurarse y deshacerse de la sal sobrante que pueda ocasionar la retención de líquidos.
Fortalecen el sistema inmunológico: Infusiones como la de jengibre y las mezclas con especias de chai contienen compuestos que mejoran la inmunidad y protegen contra infecciones.
Consumo de infusiones en España
El consumo de las infusiones en España ha aumentado considerablemente en los últimos años. Se ha convertido en una bebida de especialidad, moderna y saludable, con una gran cantidad de sabores y variedades adecuadas para todos los gustos y paladares. El mercado del té y las infusiones crece en demanda y facturación, con nuevas propuestas que enriquecen cada día más su consumo y aumentan el interés de quienes más lo disfrutan.
En términos estadísticos, según datos recogidos en 2023 por Statista, revelaron que el consumo per cápita de café e infusiones en los españoles fue de, aproximadamente, dos litros por persona. Además, según un estudio de Fórum del Café, el mercado español de té e infusiones ha crecido notablemente en demanda y facturación; un crecimiento impulsado por la innovación y la introducción de nuevas propuestas que atraen a los consumidores.
Según revelan diferentes estudios, el mercado de los tés y las infusiones ha experimentado un notable crecimiento en los últimos cinco años, y no solo a nivel nacional, se trata de un fenómeno mundial. Este aumento se relaciona con la introducción de nuevas propuestas en este mercado y la recuperación del consumo fuera del hogar. Y, por supuesto, si hablamos de novedades y consumo de infusiones y tés, no podemos olvidar la próxima edición de CoffeeFest que se celebrará del 15 al 17 de febrero de 2025 en IFEMA (Madrid) en el pabellón 6. Allí, podréis disfrutar de las mejores infusiones y tés, con diferentes variedades, pero siempre con una característica común: son bebidas de especialidad. Visítanos en el mayor evento de café a nivel nacional y pásate por la zona de infusiones, si eres un apasionado del té te encantará y encontrarás diferentes productos que conquistarán tu paladar.