El té matcha está marcando tendencia y, a día de hoy, es uno de los tés que goza de mayor popularidad a nivel mundial. La manera más habitual de consumir matcha es de forma soluble a modo de infusión, pero actualmente estamos viviendo una revolución en la repostería, ya que se ha convertido en uno de los principales ingredientes en este sector.
Hoy os traemos las razones que han logrado situar el matcha como una tendencia. Hablamos de sus orígenes, beneficios, formas de consumo y calidades de las que dispone. Para ello, hemos hablado con el equipo de Hidden Coffee Roasters, especialistas en matcha, quienes distribuyen y venden este producto a través de su cafetería y página web.
Cómo se obtiene el matcha
Este tipo de té es un ingrediente en polvo muy apreciado que se obtiene de las hojas del té tencha. El matcha sigue un proceso de cultivo muy particular que lo hace único: las plantas de las que procede, la Camellia sinensis, permanecen a la sombra en invierno, despojándolas de la luz solar durante su crecimiento. La ausencia de luz priva a las plantas de realizar de manera correcta la fotosíntesis y favorece la presencia de la clorofila y del aminoácido L-Teanina, dotando al té de un sabor menos áspero. A menor luminosidad, las hojas del matcha también crecen menos que el resto de variedades de té, logrando que consigan un color verde más intenso y que los cambios en su composición le brinden un sabor más dulce. Después, la cosecha se recoge con extremo cuidado a principios de mayo y las hojas se cuecen al vapor para impedir que se oxiden y fermenten. Por último, comienza el proceso de secado y la molienda, donde solo llegan las hojas más verdes, y se realiza en un molino de piedra. Finalmente, el polvo resultante pasa un control de calidad para después ser envasado en un lugar fresco y oscuro, y así mantener de forma correcta todas sus propiedades.
Orígenes
El matcha es un té verde cuyos orígenes se encuentran en China, y es el resultado de una elaboración donde prevalece la excelencia. Aunque sus orígenes son chinos, actualmente, el matcha es casi exclusivo de Japón, puesto que allí se cultivan sus mejores variedades. En un principio, especialmente en los siglos XV y XVI, esta variedad de té era consumida tan solo por las clases más privilegiadas del país del sol naciente y su consumo se destinaba a ocasiones especiales. De hecho, el matcha está directamente relacionado con la ceremonia del té japonés y sigue un proceso de cultivo y elaboración exclusivo, como hemos explicado anteriormente.
El origen del matcha tiene una gran relevancia, ya que su procedencia marca una notable diferencia en el resultado final, es decir, determina su calidad. Para Hidden Coffee Roasters, el origen de este posee una gran importancia; no solo por la calidad del producto y cómo este es procesado, sino por el apoyo al productor y su historia que, en la mayoría de los casos, se remonta a familias centenarias que han sabido llevar la hoja del té a la excelencia.
La mayoría del mercado del matcha se encuentra en Asia y el Pacífico, pero en los últimos años está creciendo su consumo en Estados Unidos. Esta variedad de té verde se cultiva de manera oficial en dos regiones de Japón: Uji en Kioto y Nishio en Aichi. El té que se obtiene de estas regiones posee nombre propio: “Ujicha” y “Nishiocha”, y son considerados los mejores lugares para la cosecha del matcha. Además, también se cultiva en algunas provincias de China como la de Zhejiang, aunque siempre se aprecia más aquel que procede del país nipón.
Según Hidden Coffee Roasters, el mejor origen para el matcha es la prefectura de Kioto, donde se encuentran las principales zonas productoras como Uji. Concretamente, esta empresa trabaja con un pequeño pueblecito llamado Wazuka en el que, desde hace años, se fueron eliminando los pesticidas y los químicos, a la vez que mejoraron los procesos en todos sus cultivos, para conseguir un producto libre de sustancias químicas. De esta manera, obtienen una gran área libre de pesticidas y químicos, a diferencia de otras áreas de cultivo donde sí se usan este tipo de sustancias que acaban afectando a los sembrados, ya que la tierra los absorbe y esto influye directamente en la calidad del producto.
Beneficios del matcha y tendencia del mercado
El té matcha ha experimentado un notable crecimiento en su consumo y demanda en los últimos años. Según un reciente informe de Future Market Insights, se estima que el valor de mercado global del matcha alcance la cifra de 7.100 millones de dólares para el año 2033. Por otro lado, desde Hidden Coffee Roasters añaden que este interés ha ido “in crescendo” en los últimos años, calculando que fue alrededor de 2015/2016 cuando identificaron un punto de inflexión en el que esta bebida comenzó a hacerse realmente popular. Para ellos, “la popularidad probablemente vino asociada a la tendencia del consumidor por los superalimentos y a un mayor cuidado de la alimentación, y en gran parte, gracias a la escena del café, que adoptó el matcha como otra opción en cafetería para los consumidores”. En la actualidad, se dice que estamos ante un nuevo “boom” en el que, según Hidden Coffee Roasters, las redes sociales están cobrando un papel primordial como medio de comunicación y difusión.
Además de las anteriores razones, el auge en el consumo del matcha se puede resumir en dos fenómenos directamente correlacionados: la creciente preocupación de los usuarios por consumir productos de calidad y de origen único, especialmente las generaciones más jóvenes, y los beneficios para la salud que presenta.
En términos de salubridad, es un producto que posee una gran cantidad de antioxidantes que contribuyen a combatir el estrés oxidativo, disminuyendo las probabilidades de contraer enfermedades crónicas. Asimismo, este alto contenido de antioxidantes y catequinas protegen el hígado, mejoran la función cerebral y la salud del corazón, y respaldan los objetivos de pérdida de peso. Además, se trata de una fuente de minerales y vitaminas, donde se incluyen la vitamina C, el cromo, el selenio, el zinc y el magnesio. A esto se le añaden las propiedades antidepresivas del matcha, pues se ha probado que la L-Teanina, el aminoácido de este té, favorece la serenidad y disminuye la ansiedad. “La L-Teanina promueve un estado de calma y alerta, lo que aumenta la concentración, la memoria y mejora el estado de ánimo”, explican desde Hidden Coffee Roasters. Esto supone un gran atractivo para los consumidores, preocupados cada vez más por su salud mental y la búsqueda de alternativas naturales a los fármacos.
Estos beneficios para la salud física y mental han supuesto un determinante para el aumento del consumo del matcha, con usuarios y preferencias que tienden hacia la búsqueda de alimentos más naturales, de mayor calidad, con importancia en su origen y más saludables. A raíz de la aparición de pandemias como el Covid-19, o el aumento de las enfermedades crónicas, ha crecido la demanda de productos saludables. En palabras de Maxwell C. Pollock, comerciante de té de la empresa importadora Royal Tea New York, “los millennials, armados con un teléfono en la mano, quieren una historia detrás de su producto, información verificada que puedan llevar consigo para compartir con los demás. Los tés de origen único satisfacen esta necesidad”.
Calidades y formas de consumo
Como cualquier producto, el té matcha dispone de diversas calidades. Lo primero en lo que hemos de detenernos para conocer su calidad es en su aspecto, es decir, en el color y la textura. El matcha de alta calidad deriva de las hojas más jóvenes de la primera cosecha y posee un mayor contenido de clorofila. La abundancia de la clorofila aporta al matcha un color verde brillante, lo que lo distingue de aquellos en los que su tonalidad parece más apagada y, por tanto, tienen una menor calidad. Además, a mayor presencia de L-teanina, mejor calidad del té. En segundo lugar, debemos fijarnos en su origen. Aunque se cultive en otros países, el matcha más valorado proviene de Japón y en la etiqueta del producto debe venir reflejada su procedencia. El matcha cultivado en China y en otros países no sigue el meticuloso proceso de cultivo japonés, que consiste en cubrir los arbustos para retener la clorofila, moler con piedra y seleccionar las hojas más pequeñas. Todo ello se relaciona con el último detalle que debemos tener en cuenta, su precio. El matcha no es precisamente económico y, como en todo, la calidad se paga. Una lata de 30 gramos de este té por menos de 23/52 euros, probablemente, sea de menor calidad por lo que, si quieres un té matcha de calidad, tendrás que pagar su precio justo.
Por último, en cuanto a su consumo, gracias a su formato en polvo el matcha puede consumirse de diversas maneras, desde la más habitual, en forma de té, hasta sus diferentes usos culinarios. En cuanto a su consumo más frecuente, lo más recomendado es seguir los pasos de elaboración tradicionales que implican el uso de unos utensilios específicos: el Chawan, que es la taza, el Chashaku, la cuchara medidora de bambú, y el Chasen, pieza de bambú utilizada para disolver el té. Para Hidden Coffee Roasters, cualquier elaboración en la que esté bien tratado el producto, algo fundamental a la hora de consumir té matcha, es válida. En sus cafeterías lo suelen preparar de la manera tradicional, a base de agua, o en su versión latte en la que, una vez realizada la base del té con una pequeña cantidad de agua, se incorpora leche al gusto.
En lo referente a su uso gastronómico, el matcha se utiliza principalmente en la repostería, como en cheesecakes, helados, pasteles, bizcochos, mochis japoneses, etc. Para Hidden Coffee Roasters, la repostería con matcha destaca notablemente, “ya que se logra un sabor increíble, la versión en helado y soft cake en especial”. Además, aclaran que el producto debe de ser puro y de calidad para soportar las altas temperaturas en los hornos de repostería ya que, si no goza de estas cualidades, pierde gran parte de su gusto y color, y muchos reposteros terminan por añadir colorante y potenciadores de sabor.
El matcha posee muchos beneficios y propiedades que lo sitúan como uno de los tés más consumidos en la actualidad y lo posicionan como una tendencia que, lejos de desaparecer, se prevé que continúe en ascenso. “En poco tiempo empezaremos a ver más locales centrados en su consumo, cafeterías con productos con el té matcha como ingrediente base. Hasta el punto en el que será habitual bajar a tomarte tu matcha diario”, aclara Hidden Coffee Roasters. El mercado del matcha continuará creciendo y especializándose cada vez más, con productos que van desde lo gastronómico hasta artículos destinados al cuidado de la piel. Hidden Coffee Roasters destaca que el consumo del matcha va a crecer, no solo en su forma líquida, sino también a través del “gigante sector skincare”, que aprovecha los beneficios de este para sus productos.