Cada 1 de octubre, el café celebra su Día Internacional. Una fecha que pone el foco en una de las bebidas más consumidas del mundo y que, en los últimos años, también sirve para observar cómo está cambiando la forma de entenderla, prepararla y consumirla.
El café de especialidad gana protagonismo en Europa, donde ya concentra el 46 % del mercado mundial de esta categoría y representa el 30,7 % del consumo mundial de café, según datos del Centre for the Promotion of Imports (CBI). España se encuentra, además, entre los mercados europeos donde esta categoría está creciendo más rápido, con Madrid y Barcelona como principales focos de desarrollo.
Un consumidor cada vez más interesado por el café
El crecimiento del specialty coffee va acompañado de una transformación en los hábitos de consumo. Especialmente entre las generaciones Z e Y, crece el interés por conocer qué hay detrás de cada taza: desde el origen y la variedad del café hasta su proceso de producción, tueste, método de preparación y perfil sensorial.
Este aumento de la curiosidad también se traduce en una mayor disposición a pagar por cafés de calidad, de origen conocido y producción sostenible. El café empieza a entenderse así de una forma más cercana a otros productos gastronómicos, donde la procedencia y la elaboración ayudan a explicar las diferencias de calidad, sabor y precio.
Leer una bolsa de café y conocer información como el origen, la variedad, el proceso o la fecha de tueste permite al consumidor comprender mejor qué está comprando y elegir en función de sus preferencias.
Del espresso al cold brew: diferentes formas de disfrutar del café
La evolución del café de especialidad también ha ampliado las posibilidades de consumo. Espresso, café filtrado, flat white o cold brew responden a diferentes métodos de preparación y perfiles sensoriales, dando lugar a una experiencia cada vez más personalizada.
El espresso ofrece una bebida intensa y concentrada, mientras que el café filtrado permite apreciar con mayor claridad los aromas y características del grano. El flat white combina espresso y leche para conseguir un perfil más cremoso y equilibrado, y el cold brew se elabora mediante una extracción prolongada en frío, que puede dar como resultado una bebida ligeramente menos amarga y ácida y con un perfil algo más floral.
También el tueste desempeña un papel fundamental. Los tuestes más oscuros tienden a potenciar las notas tostadas y amargas, mientras que los más claros pueden conservar mejor determinados perfiles frutales y florales.
Del origen a la taza
Detrás de esta nueva cultura cafetera también existe un mayor interés por el origen y la trazabilidad del café. Europa mantiene un papel central en el mercado mundial de café verde: la Unión Europea importó alrededor de 2,9 millones de toneladas de café desde países extracomunitarios en 2025, por un valor de 18.700 millones de euros. El 96,3 % correspondió a café verde no descafeinado, con Brasil y Vietnam como principales países de origen, con un 34,2 % y un 20 % de las importaciones, respectivamente, según el informe Economic Impact of Coffee in Europe, elaborado por Europe Economics a partir de datos de Eurostat.
En el segmento de especialidad, factores como la altitud, el clima, la variedad y los procesos aplicados después de la cosecha pueden influir en las características sensoriales del café. La información sobre la finca, el productor y las prácticas de procesamiento permite, además, establecer una relación más transparente entre el origen y el resultado en taza.
De esta forma, el café verde deja de ser una etapa invisible dentro de la cadena y adquiere protagonismo dentro del relato del producto: quién lo cultiva, dónde se produce, qué variedad es, cómo se procesa y cómo llega hasta el tostador son aspectos que ayudan a explicar la calidad y el valor de cada café.
CoffeeFest Madrid, el punto de encuentro de la nueva cultura cafetera en Europa
Este cambio en la forma de entender el café también se refleja en el crecimiento de encuentros especializados como CoffeeFest Madrid, que reúne a productores, tostadores, baristas, marcas, profesionales y consumidores alrededor de las nuevas tendencias y de toda la cadena de valor del café.
“En CoffeeFest Madrid reunimos a todos los actores que hacen posible el café de calidad y de especialidad, desde el origen hasta tostadores, baristas, marcas y consumidores. Queremos acercar las tendencias que están transformando el sector y, sobre todo, poner en valor todo lo que hay detrás de cada taza. El gran reto es conseguir que ese conocimiento, esa calidad y ese trabajo lleguen al consumidor y se traduzcan en una mayor valoración de todo lo que hay detrás del café”, explica César Ramírez, organizador de la feria.
La próxima edición de CoffeeFest Madrid se celebrará del 6 al 8 de marzo de 2027 en IFEMA Madrid, como punto de encuentro para conocer las nuevas tendencias del sector y acercarse a los diferentes protagonistas de la cadena de valor del café.
Receta de cold brew en casa
El auge de nuevas formas de consumo también lleva el café de especialidad al hogar. Una de ellas es el cold brew, una preparación sencilla que requiere tiempo de extracción en frío.
Ingredientes:
- 100 g de café de especialidad, preferiblemente de tueste medio o medio-claro y molido grueso.
- 1 litro de agua filtrada y fría.
- Hielo, al gusto.
- Leche o bebida vegetal, opcional.
Preparación:
Añadir el café molido grueso a un recipiente y cubrirlo con el litro de agua fría. Remover suavemente para asegurar que todo el café quede bien hidratado. Tapar y dejar reposar en el frigorífico entre 12 y 18 horas.
Después, filtrar lentamente la mezcla utilizando un filtro de papel o un sistema específico para cold brew. Servir con hielo y, si se desea, añadir leche o bebida vegetal.
La proporción de 1 parte de café por 10 partes de agua puede servir como punto de partida para conseguir un cold brew equilibrado, aunque tanto el café utilizado como el tiempo de extracción influyen directamente en el resultado final.
Este 1 de octubre, el Día Internacional del Café pone de nuevo el foco en una bebida que continúa evolucionando: desde el origen y el trabajo del productor hasta el tueste, la preparación y la experiencia final en taza.